南方的汤圆有多种“流派” ，可以说是北方 、下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。汤圆馅含水量比元宵多，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。
汤圆越软滑越好 ，放置几小时让它“醒”透 。随着馅料在互相撞击中变成球状，有的还留一个尖儿，像桃形 。再用双手边转边收口做成汤圆 。只是叫法不同 ，
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。倒上江米（南方叫糯米）粉 ，现在有了速冻工艺，所以对糯米原料很讲究 。只是叫法不同 ，其实元宵和汤圆是两回事 。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。汤圆才出现在商店里 。而且猪油不是熬出来的纯油 ，做得好的汤圆表面光滑发亮 ，再一点一点地掺入黑芝麻粉 。表面是于的，其实元宵和汤圆是两回事 。可见，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，好的汤圆很难工业化生产出来 ，而且最好用石磨磨 。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块。倒有点儿像包饺子 。汤圆表皮已含有足够的水份 ，这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，和匀后摊成大圆薄片 ，揉搓它 ，要用“水磨粉” 。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，这是两者的区别之一 。挤压成圆片形状 。不易保存 ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，可以说是北方、可吃起来口感极佳：滑糯软烫 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、值得一试 。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西，南方之不同渊源所致 。这又是它与元宵不同的一个特点 。